giovedì 30 settembre 2010

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San Francisco e Silicon Valley: Tips and Tricks (seconda parte)


Tornato da San Francisco, ho ricevuto delle email in cui alcuni di voi mi hanno chiesto di raccontare la mia esperienza durante il viaggio nella San Francisco Bay Area. Per questo, ho deciso di scrivere alcuni post in merito.

Il precedente post e questo che state per leggere, sono dedicati ai consigli che sento di darvi, in base alla mia personale esperienza.

Nei prossimi post parlerò della mia esperienza a San Francisco sotto altri punti vista..

Anche in questo caso, cercherò di dividere i tips per sezioni.

Networking

Sia che andiate per poche settimane e sia che vi trasferiate per qualche mese, un elemento fondamentale del vostro viaggio dovrà essere il networking!

Per quello che ho visto con i miei occhi, la Bay Area basa tutto il business sul networking...quindi è un aspetto di primissimo piano.

Per capire quali eventi ci sono e dove, vi consiglio:

- The Startup Digest

- Plancast

- Meetup

- BAIA

- Workit events

- Garysguide

- SFNewTech

Agli eventi potrete incontrare giovani come voi che hanno una idea da realizzare, angels dell’ultima ora, ma anche investitori famosi. Ad esempio, al secondo evento, ho conosciuto un ragazzo di Sequoia Capital, senza contare la sera prima che ho conosciuto Jeff Clavier (secondo angel dopo Ron Conway).

Andare a questi eventi è come fare il tuo pitch infinite volte..ti presenti, stringi la mano, scambi il biglietto da visita, hai 30 secondi per dire chi sei e cosa fai..se susciti curiosità allora la chiacchiera procede, altrimenti “Ok, sounds nice! It was great to meet you. See you around.” Ah, dimenticavo: “Keep in touch!”.

Quindi ragazzi, brevi e decisi!

Spazi

Se rimarrete a lavorare sulla vostra startup, sicuramente vi serviranno degli spazi di lavoro.

Tra San Francisco e la Silicon Valley ne trovate tantissimi, dipende da voi quanto volete spendere e dove preferite vivere.

Una lista aggiornata la trovate qui.

Personalmente ne ho visitati 5, due a San Francisco, uno a Menlo Park, uno a Sunnyvale ed uno a Berkeley.

I due più interessanti, secondo me, sono: Pier 38 a San Francisco (open space che sembra una nave pirata) e poi Plug & Play a Sunnyvale.

Mediamente, i prezzi si aggirano sui 500/600 dollari per scrivania. Ovviamente ogni spazio ha le sue caratteristiche, dipende da voi cosa cercate.

Il mio consiglio è comunque di cercare degli open space, perchè vi danno la possibilità di integrarvi più facilmente e di scambiare più feedback con i founders di altre startup.
Ma attenzione all’effetto collaterale...troppe distrazioni!

Per quello che ho capito, in questi ultimi anni, la parte di San Francisco che più sta andando di moda tra le startup è SOMA. Una zona non proprio di elite, dove i fitti sono più bassi..e quindi posto ideale per prendere un ufficio ad un costo inferiore.

Per tutto il resto, lascio a voi il piacere di scoprire la bellezza di San Francisco e della sua Bay Area.


Budget di spesa

A questo punto, proviamo a fare due semplici conti per capire quanto potrebbe essere la spesa media, al mese, per una startup che si vuole trasferire lì. Prendiamo il caso di due giovani startupper, senza troppi grilli per la testa ed un budget ristretto.

Volo, solo andata: se preso in anticipo di almeno un mese, lo trovate anche a 600 dollari. Quindi diciamo, 1.200 dollari per due.

Fitto, ipotizziamo nella zona di San Francisco: siccome bisogna risparmiare, si prende una camera per due, in una zona decente. Costo totale, 1.100 dollari.


Assicurazione medica (obbligatoria): minimo 100 dollari a testa, quindi 200 dollari.

Cellulare: fate attenzione perchè, a differenza dell’Italia, negli USA paghi sia se chiami ma anche se ricevi. Un piano telefonico buono, ovvero considerando di ricevere ed effettuare un numero di chiamate non altissimo, vi potrebbe costare in totale, per entrambi, 100 dollari. Se aggiungete anche traffico dati, dovete sommare circa 60 dollari.

Spesa: ovviamente la cifra che si spende al mese per mangiare varia molto da persona a persona..qui non posso aiutarvi. Posso solo dirvi che se cercate cibo italiano lo trovate..ma costa tanto! Ho visto un pacco di pasta di una nota produzione italiana a quasi 4 dollari!
Comunque, ipotizziamo una spesa mensile totale di circa 250 dollari.

Ufficio: due scrivanie, a San Francisco, le pagate almeno 900 dollari.

Trasporto: anche qui il costo può variare molto, dipende se scegliete l’auto, la bicicletta o i mezzi.

Extra: eventi o simili, considerate 150 dollari al mese come minimo, totali per entrambi.

Se fate la somma, a San Francisco, due startupper spederebbero, mediamente, tra i 2.200 ed i 3.000 dollari. Chiavi in mano ;) [aereo a parte]


Adesso avete un quadro abbastanza completo per poter progettare il vostro viaggio nella Bay Area...in bocca al lupo!


Stefano Passatordi
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lunedì 27 settembre 2010

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San Francisco e Silicon Valley: Tips and Tricks (prima parte)


Ciao a tutti, sabato sera sono rientrato in Italia, a Roma, dopo aver passato due fantastiche settimane nella famosa San Francisco Bay Area.
In parte vi ho già parlato del viaggio e degli incontri avuti nella Valley, ma in questo post darò delle informazioni utili per tutti coloro che stanno pensando di trasferirsi lì oppure di fare solo un viaggio.

Dividerò i consigli e le mie esperienze in sezioni, spero che la lettura sia più chiara e veloce.

Viaggio

Prima di tutto, dovete sapere quanto tempo avete intenzione di restare in California. Come turisti potete restare 6 mesi all’anno in tutto, ma ATTENZIONE: non più di 3 mesi di seguito...e quando ritornate per altri 3 mesi (dopo aver passato 3 mesi fuori dagli USA), tenete in considerazione che il vostro ingresso nel paese non è garantito.
L’omino della dogana ha il diritto di bloccarvi e rimandarvi indietro se qualcosa in voi non gli piace!
Ovviamente per restare più di 3 mesi di seguito ed essere legali, dovete ottenere un VISA, ma questo è un altro discorso.
Quello che ci tengo a precisare è che anche se fate su e giù tra California ed Italia, pur restando sotto i 3 mesi, siete ad alto rischio di essere bloccati alla dogana. Ogni vostro ingresso nel paese viene registrato, ogni volta vi verrà chiesto il motivo della vostra visita, oltre ad altre domande varie su chi siete e cosa fate nella vita.

Quello che mi è stato detto nei giorni a SF è che in dogana hanno un sistema automatico che cerca di riconoscere i pattern di ingresso nel paese. Se risultate positivi ad un pattern allora potreste essere bloccati. Ad esempio, se voi fate sempre 2 settimane in California e poi una in Italia, il sistema può segnalarvi come una persona che sistematicamente entra nel paese ogni 3 settimane..fate attenzione!

Ricordate che prima di partire dovete controllare che il vostro passaporto sia in regola (io, ad esempio, ho dovuto prendere una marca da bollo da passaporto del valore di 40,29 euro). Inoltre, cosa importantissima, dovete compilare la domanda elettronica ESTA per accedere negli Stati Uniti!

Per il biglietto del volo, i prezzi a/r partono dai 650 euro a salire. Devo dire molto meno di quello che mi aspettassi. Vi consiglio AmericanAirlines, ha i prezzi più bassi ed un buon servizio.

Cercate di prendere il volo con meno scali, se potete, evitate di passare da New York, si perde troppo tempo per motivi di sicurezza.

Sappiate che durante il volo Europa – USA vi daranno una coperta, un cuscino e delle cuffie per sentire musica o vedere un film! Per il resto enjoy the flight!

Ricordate che a San Francisco sono meno 9 ore rispetto all’Italia, il jet lag si sente...noi al terzo giorno ancora giravamo come degli zombie!

Dormire

Per dormire la situazione varia molto in base alla durata del viaggio e, come potete ben immaginare, i prezzi variano molto in base alla zona. A San Francisco i fitti sono molto alti, ma se vi spostate più verso la Valley, a sud, potete risparmiare qualcosa.

Per darvi una idea, una camera singola in una zona buona di SF viene almeno 1.000 dollari al mese...se siete fortunati! In una zona più periferica e molto meno sicura, potete cavarvela anche con 500/600 dollari al mese. Anche in questo caso, attenzione! Non fate gli italiani che pensano di stare in 10 in una stanza e pagare sempre 500 dollari...non funziona così!

Nella zona della Valley, potete trovare una buona camera anche a 600/700 dollari al mese.

Queste soluzioni possono andare bene se decidete di restare in California almeno un mese, altrimenti, per periodi più corti, vi consiglio un buon motel.

Il problema delle case con i periodi corti sono due: non è facile trovarle per un mese solamente, dovete comunque lasciare la caparra di almeno un altro mese.
In un motel, invece, potete spendere in 3 settimane lo stesso di quello che spendereste in una casa per un mese, ma non dovete pagare cauzione, avete la colazione già compresa e vi sistemano la camera ;)

Anche in questo caso, i prezzi dei motel variano molto dalla zona.

Spostarsi

Se avete intenzione di vivere e restare solo a San Francisco, allora, forse, la macchina non vi serve. Potete usare la bici oppure i mezzi pubblici.

Se, invece, dovete girare per la Valley..la macchina è indispensabile!

Una macchina piccola, in fitto, vi viene circa 300 dollari a settimana..se aggiungete il navigatore (serve tantissimo!) arrivate anche a 350 dollari. La benzina, però, costa pochissimo rispetto all’Italia. Il nostro pieno era 37 dollari!!!

Se volete comprare una macchina usata, non spenderete meno di 3.000 dollari, per una macchina decente che cammina e frena. Inoltre, dovete aggiungere 600 dollari iniziali di tassa di registrazione dell’auto.

Un’altra soluzione è il car sharing, a San Francisco esistono le zipcar, ovvero macchine che prendi solo quando ti servono e paghi il noleggio ad ore.

Quando guidate fate attenzione!

Non siete in Italia, la polizia lì è molto più furba. Usano delle automobili che si mimetizzano con le auto normali, per cui ti accorgi che sono poliziotti solo quando li stai superando ad una velocità oltre il limite. A questo punto, matematicamente, scatta il famoso PULL OVER..e siete fregati!

Mangiare

Sono sicuro che non è una novità per voi sapere che in California si mangia male! Se dovete rimanere per molto tempo, allora il consiglio è andate a fare la spesa cercando di prendere cibo “normale” ed evitate i vari fast food.

Se, invece, restate per poco tempo e siete in un motel...siete fregati!

Siete costretti a spendere tanti soldi per mangiare hamburger di ogni tipo, insalate improbabili e tanta cipolla. I costi sono di circa 6 dollari ad hamburger/panino, a volte con bevande incluse. Vi consiglio di provare Denny’s, una catena di ristoranti aperti h24, i costi sono normali, ma almeno potete mangiare un piatto leggermente migliore dei vari fast food.

Fine prima parte...


Stefano Passatordi
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mercoledì 22 settembre 2010

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San Francisco - Robert Scoble

Il viaggio di Ibrii nella Silicon Valley sta per giungere al termine, venerdì rientreremo in Italia..ma lasciamo questa terra con l'intenzione di tornarci presto!

Oggi vi racconto brevemente dell'incontro tra noi e Robert Scoble (scobleizer.com)..sapete chi è questa persona?!

Per chi non lo sapesse, stiamo parlando del primo blogger al mondo per quanto riguarda applicazioni web 2.0.
Insieme a lui ci sono Techcrunch e Mashable. E' un personaggio che può portare una startup dalle stalle alle stelle in poco tempo :)

Insomma, credo di avervi reso l'idea...

Il nostro incontro con Robert Scoble, a casa sua, è la dimostrazione di come siano diverse le cose qui. I rapporti si creano molto più facilmente e velocemente e, con un pò di coraggio e qualche aggancio, puoi arrivare alle persone più in alto della piramide, senza troppi sforzi.

Lunedì pomeriggio alle 16 in punto, abbiamo bussato al campanello di casa sua. Ci ha aperto sua moglie e ci ha indicato la stanza in cui dovevamo andare.

Con un pò di emozione (non lo nascondo), abbiamo bussato alla porta e Robert ci ha fatti entrare nella stanza in cui filma le sue famose interviste.
La cosa che subito mi ha colpito sono state le attrezzature da set cinematografico che abbiamo trovato nel suo studio...senza parlare della sua postazione ultra super hi-tech..quasi alla Minority Report.

Ci siamo presentati ed abbiamo iniziato a parlare di noi e di Ibrii...dopo circa 30 secondi, Robert ha acceso la sua macchina fotografica professionale ed ha iniziato a riprenderci.

Ragazzi..che emozione!!!!

Pochi secondi di video e di presentazione del prodotto e dopo abbiamo iniziato a discutere su dove vogliamo arrivare e come.

Anche in questo caso, fortunatamente, abbiamo ricevuto un feedback positivo e tanti suggerimenti da una persona come lui, che è un guru del web 2.0.


Robert ha dimostrato subito di essere un fuori classe, ci ha posto le domande che ci aspettavamo e, cosa molto divertente, conosce personalmente i founders delle startup che sono nostri competitor :)

Anche i suoi consigli sono stati in linea con tutto il feedback raccolto in questi giorni, una ulteriore conferma della strada che dovremo intraprendere nei prossimi mesi...puntando ad essere promossi in serie(s) A!


Thank you Robert!

Stefano Passatordi
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lunedì 20 settembre 2010

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Startup Weekend a Roma


Finalmente lo Startup Weekend arriva anche a Roma!

Dopo l'enorme successo ottenuto nell'edizione di Venezia, il team di SW punta a replicare anche a Roma.

L’evento si terrà dal 29 al 31 Ottobre presso l’Opificio Telecom, spazio gentilmente offerto da Working Capital.

Startup Weekend è l'evento ideale per tutti coloro che si stanno approcciando al mondo startup. Se avete una idea ma non sapete come realizzarla, se cercate dei cofounder, se cercate del feedback, se vi piace la competizione, allora questo è l'evento che fa per voi!

Tutti i partecipanti si divideranno in vari team e dovranno realizzare una demo di un prodotto altamente innovativo.

Tutto questo in sole 54 ore!

Sicuramente una sfida affascinante e stimolante, in cui ognuno dei partecipanti potrà dare il suo apporto, in base alle proprie competenze. Un format nuovo per l'Italia, importato direttamente dagli USA.

Tutti sono spronati a dare il massimo per il bene del team, con l'obiettivo di arrivare primi per vincere il premio finale in denaro!

Inoltre, la SW sarà una ottima occasione per fare networking. Potrete consocere giovani imprenditori, sviluppatori, esperti di marketing, grafici...e, ovviamente, investitori!

Ragazzi non perdete questo evento!

Maggiori informazioni:

http://rome.startupweekend.org/

http://www.facebook.com/group



Durante la competizione saranno offerti pasti e bevande per tutti i partecipanti.

Ricordo che questo evento si terrà anche a Milano dal 15 al 17 Ottobre.


Non mancate, ci vediamo tutti allo Startup Weekend!


Stefano Passatordi
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San Francisco - Fabrizio Capobianco


Qui nella Bay Area tutto va alla velocità della luce ed il nostro viaggio prosegue alla grande!

Dopo aver incontrato Lorenzo Thione, siamo andati a trovare un altro italiano che nella Bay Area ha avuto un successo enorme: Fabrizio Capobianco.

Per quei pochi che non lo conoscessero, Fabrizio è il CEO di Funambol.

Prima ancora di partire, lo avevo contattato per chiedergli un incontro durante la nostra visita nella Valley, e lui, molto gentilmente, ci ha dato appuntamento per venerdì pomeriggio.

Grazie al nostro super navigatore abbiamo sbagliato indirizzo ed abbiamo ritardato di circa 15 minuti all'appuntamento...il nostro ritardo ha fatto sì che saltasse il nutella party nella sede di Funambol :) SORRY GUYS!

Vi ho voluto raccontare questo aneddoto, per darvi subito un'idea dell'ambiente che si respira da Funambol. Fabrizio ha saputo creare l' ambiente lavorativo che si trova qui in giro nella Valley, rilassato e produttivo.

Non lo avevo mai conosciuto di persona, ma da subito ha saputo metterci a nostro agio e abbiamo iniziato a parlare del nostro viaggio nella Bay Area e di quello che stiamo facendo con Ibrii e dove vorremmo arrivare. Con lui abbiamo discusso molto il problema del VISA e delle possibili strade da percorrere per ottenerlo. Poi ci ha dato qualche consiglio sul prodotto, soprattutto lato usabilità, perchè Fabrizio è anche un esperto di usability.

Poi è stato lui a raccontarci la sua storia, dagli inizi fino al successo qui in California. Credo che Fabrizio incarni il concetto di "volere è potere". Voleva venire qui e creare la sua azienda, nonostante i problemi "classici" con il VISA, ha lavorato tanto ed è riusciato a rendere Funambol una Azienda che ha preso oltre 30M di dollari di finanziamenti da VC americani.

L'impressione che ho avuto di Fabrizio è di una persona semplice, un lavoratore che, nonostante adesso si trovi ad altissimi livelli, non ha dimenticato il passato e si è rapportato con noi con estrema umiltà. Ha messo a nostra disposizione la sua esperienza da imprenditore di successo e da italiano emigrato qui nella Bay Area.

Per noi è stato un onore averti conosciuto, grazie Fabrizio!









"Non posso dirvi come fare un business plan, ma posso dirvi gli errori che ho commesso io nel farlo." (Fabrizio Capobianco)



Un saluto a tutti dalla Valley ;)

Stefano Passatordi
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venerdì 17 settembre 2010

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San Francisco - Lorenzo Thione

Il viaggio di Ibrii nel tempio della tecnologia e dell'innovazione continua!!!

Facciamo su e giù tra San Francisco e la Silicon Valley, ormai conosciamo la 101 Highway quasi come le nostre tasche :)

Ieri abbiamo incontrato Justin Fishner-Wolfson e S. Alexander Jacobson di 137Ventures. Anche loro due menti troppo avanti!

Oggi abbiamo incontrato di persona e per la prima volta Lorenzo Thione! (articolo di Wired Italia)


Siamo andati a trovarlo negli uffici di Powerset/Bing a San Francisco.

Nonostante Lorenzo sia parte integrante di Ibrii da molti mesi ormai, oggi è stato il primo vero incontro "face to face" :)

Abbiamo parlato di come sta andando il nostro tour nella SF Bay Area..ma, soprattutto, del nuovo Ibrii. Attualmente stiamo lavorando molto sul prodotto, per renderlo sempre più engaging e con un alto valore aggiunto per l'utente. In tutti questi mesi i consigli di Lorenzo sono stati importantissimi e, come sempre, anche oggi ha avuto delle ottime idee per migliorare il prodotto. I prossimi tre mesi saranno cruciali per Ibrii :)

La cosa che più mi ha colpito in questi mesi di collaborazione con Lorenzo, è la sua capacità di trovare sempre idee originali ed, ovviamente, orientate al business. Evidentemente, l'ambiente così vivo e così competitivo di San Francisco è uno stimolo per essere sempre avanti agli altri sia con le idee che con i fatti.

In poco più di un'ora, Lorenzo ci ha suggerito strade molto interessanti per Ibrii, che vanno dal social gaming al mobile, passando dalla possibilità di far guadagnare i nostri utenti!

Che dire..non potevamo scegliere un advisor migliore.


Ibrii ti ringrazia, grazie Lorenzo!


Stefano Passatordi
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mercoledì 15 settembre 2010

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San Francisco - Primi giorni


Per chi non lo sapesse già, attualmente mi trovo a San Francisco e non posso non raccontarvi il viaggio nel blog!

Sono qui con il mio socio per due settimane.

I motivi del nostro viaggio sono molteplici:

- Incontrare Angels e VCs

- Capire come funzionano le cose qui e come cercare di ottenere il VISA

- Fare una esperienza personale che non ha prezzo

Purtroppo, non ho tanto tempo libero (per fortuna!)..vorrei raccontarvi tutto, ma sono costretto a fare un riassunto.

Cercherò di scrivere tanti post brevi per tenervi aggiornati e per condividere con voi questa fantastica esperienza.

Ecco gli highlights di questi primi giorni (le foto le trovate sul mio Facebook):

- Primi due giorni da "turisti" (per riprenderci dal jet lag) con visita a Google, Apple, Facebook, HP e Plug&Play (more to come). Visita a San Francisco.

- Siamo andati al Plug&Play da Tara Kelly di Passpack

- Siamo stati al Pier 38 a trovare i ragazzi di Mashape

- Abbiamo parlato con Josh Felser e conosciuto Gary Kremen

- Abbiamo mangiato tutto ciò che di più kalorico esiste negli USA!

- Tra pochi minuti (mentre voi sarete a letto a dormire) andremo al TECH cocktail San Francisco 2010 Startup Mixer

Questo è proprio un assaggio di queste prime ore qui nella Valley...appena possibile vi dirò di più ;)


L'incontro con Kremen:



A presto per la prossima puntata!!!!

Stefano Passatordi
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martedì 7 settembre 2010

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Intervista a Stefano Bernardi - seconda parte

Ecco la seconda parte dell'intervista a Stefano Bernardi...godetevi le altre quattro domande!

Mi scuso in anticipo se durante questa intervista noterete facce strane o risate varie, noi ci siamo divertiti ma non siamo professionisti..lo facciamo solo per passione!


1) Quanto tempo ci vuole mediamente per chiudere un round?



2) Quali sono i settori in cui investe DPixel?




3) Settori su cui puntare adesso e per il prossimo futuro?



4) Quali sono le principali conseguenze per la startup quando entra in gioco un investitore?




Spero che questa intervista vi sia piaciuta e vi sia stata utile. Alcuni argomenti affrontati adesso con delle veloci domande li approfondiremo successivamente nel blog.


Grazie,

Stefano Passatordi

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Intervista a Stefano Bernardi - prima parte


Ciao a tutti!

Spero abbiate passato delle ottime vacanze..magari leggendo uno dei libri consigliati ;)

Riprendiamo dopo la pausa estiva con una intervista a Stefano Bernardi.

A lui ho posto le domande che in questi mesi ho ricevuto da voi, ovviamente non tutte, ma solo quelle più richieste.

Ho scelto Stefano per tre motivi:

- E’ un amico
- E’ giovane
- Lavora presso un investitore (DPixel)

Mi scuso in anticipo se durante questa intervista noterete facce strane o risate varie, noi ci siamo divertiti ma non siamo professionisti..lo facciamo solo per passione!

Di seguito le domande con i relativi video:

1) Perchè non bisogna aver paura di raccontare la propria idea?



2) Come fare un buon pitch?



3) Ha più importanza il team o l’idea?



4) Come dovrebbe essere composto il team ideale?



Fine prima parte...


A presto,
Stefano Passatordi
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